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Western Front Ace

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Western Front Ace : The Great War in the Air, 1916-1918 est un jeu solitaire de niveau tactique qui vous place aux commandes d'un avion de reconnaissance (chasseur) pendant la Première Guerre mondiale. Chaque tour consiste en une sortie, au cours de laquelle un combat se produit généralement. Le joueur peut choisir l'une des sept nationalités pour lesquelles il vole, et peut être basé dans l'une des nombreuses bases situées le long des lignes de tranchées ou en Italie. Western Front Ace est basé sur le système de jeu populaire et plein d'action Nightfighter Ace de Gregory M. Smith. Il s'agit du troisième jeu de la série, avec une narration forte autour du pilote qui cherche à augmenter son prestige, à acquérir des compétences, à monter en grade par le biais de promotions et à recevoir des récompenses.

L'objectif du jeu est d'effectuer de nombreuses sorties dans le rôle d'un pilote éclaireur et d'accumuler les victoires. Les pilotes peuvent utiliser l'expérience acquise pour améliorer leurs chances de succès en achetant des compétences. Au fur et à mesure que leur prestige augmente, ils peuvent demander à être transférés dans d'autres bases de chasseurs afin de participer à des offensives terrestres majeures ou demander un nouveau type d'éclaireur. Les récompenses et le statut d'as contribuent à la narration de l'objectif final du joueur : devenir le meilleur "as" de la guerre.

Le système est riche en détails techniques, mais il n'est pas assez complexe pour saisir les aspects historiques clés des batailles aériennes au-dessus de l'Europe pendant la Grande Guerre.  Rien qu'en ce qui concerne les éclaireurs (chasseurs), il existe 42 modèles d'avions à piloter.

Les familles d'avions sont les suivantes :

• SPAD (3 avions)
• Nieuport (8 avions)
• Fokker (4 avions)
• Sopwith (6 avions)
• Albatros (4 avions)
• Pfalz (3 avions)
• S.E.5, Airco, Bristol, divers autres britanniques (9 avions)
• Halberstadt (1 aéronef)
• Hanriot, Aviatik, autres (4 avions)

Pour chaque avion, vous utiliserez la date de disponibilité, la vitesse, la zone d'opérations basée sur la base d'origine, les systèmes d'armes individuels, les dommages et l'état de l'équipage.

Les joueurs peuvent être affectés à l'un des 20 "groupes" d'aérodromes géographiques majeurs possibles tout au long des lignes de tranchées.

Outre l'accent mis sur le matériel, les aspects non techniques de la guerre sont également fidèlement reproduits pour chaque pilote et chaque équipage. Par exemple, les équipages aériens sont caractérisés par diverses compétences, dont de nombreuses compétences de pilote, d'équipier, d'observateur (mitrailleur arrière) et de niveau de prestige. L'accent mis sur les différentes compétences et les avantages liés à l'acquisition d'expérience donne lieu à de nombreuses décisions pour le joueur, ce qui contribue à tisser un récit tendu et dramatique au cours du jeu. L'un des systèmes majeurs de Western Front Ace est la possibilité de choisir les améliorations de l'équipage au lieu de les obtenir au hasard. Comme ces améliorations ont un impact considérable sur votre capacité de combat (et de survie), il s'agit d'une décision majeure que vous devez prendre. D'autres améliorations majeures du système par rapport à Western Front Ace sont les routines de combat entre chasseurs et le système d'ailier.

Le jeu se déroule rapidement, suivant une séquence d'événements qui se répètent jusqu'à la fin de la partie. Une fois que vous avez votre pilote et votre équipage initiaux ainsi que votre mission, le jeu se poursuit en vérifiant la présence d'avions ennemis le long de votre trajectoire alors que vous vous rendez à la mission qui vous a été assignée - qu'il s'agisse d'une patrouille de ligne, d'une escorte ou peut-être même d'une destruction de ballons. Le combat peut consister en de nombreux rounds, après quoi le retour à la base et les opérations d'atterrissage ont lieu, les conditions météorologiques jouant à nouveau un rôle dans le cadre de la procédure d'atterrissage. Une fois la mission terminée, vous pourrez vérifier si vous avez obtenu des récompenses (parmi les 43 disponibles pour toutes les nations), des points de prestige ou des points d'expérience avant la prochaine sortie. Vous pouvez également dépenser des points de prestige et d'expérience pour acquérir des compétences, demander un nouvel avion ou un changement de base. Vous répéterez ce processus en effectuant votre prochaine sortie jusqu'à ce que vous soyez abattu et tué, ou jusqu'à la fin du mois d'octobre 1918 si vous vous en sortez indemne.

Ce jeu, conçu par Gregory M. Smith, est très accessible à ceux qui connaissent The Hunters, Silent Victory, Nightfighter Ace ou Interceptor Ace. Le système de jeu se prête très bien à la capture des batailles aériennes tendues au-dessus des lignes de tranchées en Europe.  Bien que Western Front Ace soit conçu comme une expérience de jeu en solitaire, des options de jeu supplémentaires sont fournies pour les sessions de jeu coopératif et compétitif à plusieurs joueurs.

Informations sur le produit :

• Complexité : 6 sur 10
• Adaptation au jeu en solitaire : 10 sur 10
• Échelle de temps : abstraite (sorties individuelles avec compression du temps via les "patrouilles de contact")
• Échelle de carte : abstraite
• Échelle de l'unité : avion individuel, système d'arme individuel, membres d'équipage spécifiques et munitions.
• Joueurs : un (avec option pour deux ou plus)
• Durée du jeu : 15 minutes par sortie, plusieurs heures au total

Composants :

• Deux planches de pions de 9/16″ (336 pions)
• Vingt-et-un tapis de présentation des aéronefs 8,5″ x 11″ (recto-verso, 42 au total)
• Sept cartes d'aide aux joueurs 8.5″ x 11″
• Un tapis de cible biplace 8.5″ x 11″
• Quatre tapis de présentation des récompenses des pilotes 8.5″ x 11″ (recto-verso, 8 au total)
• Une carte de présentation des opérations aériennes 11" x 17" (recto-verso, 2 cartes au total)
• Vingt-quatre cartes d'as pilote
• Soixante cartes de combat
• Livret de règles
• Un journal de bord 8.5" x 11"
• Deux dés à 6 faces, un à 10 faces et un à 20 faces
• Boîte et couvercle

Crédits du jeu :

    Concepteurs : Gregory M. Smith et Ian Cooper
    Artiste : Ian Wedge
    Conception de l'emballage : Ian Wedge, Brien Miller
    Directeur de projet : John Kranz