Against the Odds 2020 Annual - The Cruelest Month
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Lorsque T.S. Eliot a écrit "Avril est le mois le plus cruel", il parlait des saisons et des étapes de la vie, et non d'une terrible offensive sur le front occidental que l'on appellera la "bataille d'Arras", mais dont on se souviendra bien mieux pour le nom que lui donna le Royal Flying Corps : "Bloody April" (avril sanglant). Le général "Boom" Trenchard, qui utilisait encore des avions pour la plupart obsolètes, insistait sur la nécessité de mener des actions offensives constantes et des missions de reconnaissance, de repérage de l'artillerie, de cartographie, etc. L'avion le plus couramment utilisé pour ces missions étant le Be2C, terriblement vulnérable, face à des appareils comme le Jasta 11 du baron von Richthofen, les résultats se traduisirent par de terribles pertes. À la décharge du RFC, il faut reconnaître qu'il a toujours rempli ses missions, malgré les pertes.
La durée de vie moyenne d'un pilote du RFC à Arras en avril était de 18 heures de vol. L'image que nous avons des jeunes hommes passant directement de l'école de pilotage au combat (et directement au sol peu après), telle qu'elle ressort de films comme "Dawn Patrol" ou "Aces High", provient de cette période de six semaines de préparation et de soutien à l'"offensive de printemps".
Aujourd'hui, The Cruelest Month de Paul Rohrbaugh se penche sur cette lutte, en se concentrant principalement sur les opérations aériennes et les batailles au sol (comme il l'a fait dans Chennault's First Fight.
En tant que joueur britannique, vous mobiliserez votre nombre limité de chasseurs pour aider à sécuriser le ciel pour les biplaces qui seraient mieux adaptés aux avions d'entraînement. En tant que joueur allemand, vous utiliserez vos chasseurs modernes bien armés contre les vagues d'avions du RFC qui ne cessent d'arriver, quel que soit le nombre d'avions que vous abattez.
Bien que les pertes aériennes soient dérisoires par rapport aux milliers de morts au sol, ces actions aériennes ont eu un impact considérable sur la façon dont les choses se sont déroulées au sol. Le mois le plus cruel vous offrira une sélection complète d'opérations aériennes, y compris l'éclatement de ballons, l'attaque au sol, le bombardement et les très importantes missions de photo-recon et d'observation d'artillerie, ainsi que les combats de chasseurs centrés sur la protection ou l'arrêt de toutes les autres missions. Pour ces combats, vous utiliserez une carte de combat aérien et vos avions interagiront avec les forces terrestres sur une carte de la région d'Arras.
Sur le terrain, vos soldats en costume gris devront affronter des mines, des chars et le tout nouveau "barrage rampant" pour tenter de maintenir votre emprise sur les principales lignes de défense. Pourrez-vous tenir la ligne ? Pour les Britanniques, l'objectif n'est plus de faire une grande "percée", mais d'arracher des morceaux de terrain clés et de les tenir. Pouvez-vous égaler le magnifique assaut canadien sur la crête de Vimy ?
Article bonus à l'intérieur ! Backlash ! est un kit d'extension pour The Lash of the Turk (ATO #30) comprenant des pions découpés. Il couvre la campagne pluriannuelle pour la couronne de Hongrie qui dura de 1684 à 1699 (parfois connue sous le nom de Grande Guerre turque). Les combats se sont terminés par l'intégration de la majeure partie de la Hongrie, de la Croatie, de la Slovaquie et de la Serbie au Saint Empire romain germanique. Aujourd'hui, le joueur impérial peut renverser la vapeur et devenir l'agresseur d'un Empire ottoman en pleine déliquescence !